Vous terminez vos études en France et vous voulez y travailler ? Il faut passer de la carte étudiant à un titre de travail, et le bon titre dépend surtout de votre diplôme, de votre salaire et de votre calendrier. Voici les options, les seuils de 2026 et les erreurs qui coûtent cher.

L'essentiel

  • Quand déposer : entre le 120e et le 60e jour avant la fin de votre carte étudiant.
  • Carte « salarié » : un CDI et une autorisation de travail demandée par l'employeur.
  • Carte « talent – salarié qualifié » : un master obtenu en France et au moins 39 582 € bruts par an, sans autorisation de travail.
  • Carte bleue européenne : au moins 59 373 € bruts par an, sans autorisation de travail.
  • Pas encore d'offre d'emploi : après un master, une carte d'un an « recherche d'emploi ou création d'entreprise ».
  • Délai de réponse : 90 jours après une demande complète (depuis le 30 octobre 2026).

Quel titre demander

Le « changement de statut » n'est pas une procédure unique : vous demandez un nouveau titre, et c'est votre situation qui décide lequel.

Carte « salarié »

Pour un CDI payé au moins au SMIC ou au minimum de votre convention collective. Elle dure un an, renouvelable, et votre employeur doit obtenir une autorisation de travail. Avec un CDD, c'est la carte « travailleur temporaire ».

Carte « talent – salarié qualifié »

Pour un master obtenu en France (ou un diplôme labellisé par la Conférence des grandes écoles) et un salaire d'au moins 39 582 € bruts par an. Elle couvre la durée du contrat, jusqu'à 4 ans, sans autorisation de travail. C'est souvent l'option la plus confortable, mais le seuil est strict : c'est le salaire annuel brut prévu au contrat qui compte. Voir la carte talent – salarié qualifié.

Carte bleue européenne

Pour un emploi hautement qualifié d'au moins 6 mois, avec un diplôme bac+3 ou une expérience équivalente, et au moins 59 373 € bruts par an. Pas d'autorisation de travail non plus. Voir la carte bleue européenne.

L'autorisation de travail : ce qui est vérifié

Pour la carte « salarié », l'administration regarde en principe deux choses : la situation de l'emploi (métier en tension, ou offre publiée sans candidat adapté) et le lien entre le poste et vos études. Ce lien est vérifié même si vous n'avez pas validé votre diplôme.

Le bon plan des diplômés de master. Si vous avez obtenu en France, dans l'année, un master, une licence professionnelle ou un diplôme équivalent, et que votre contrat est en lien avec votre formation et payé plus de 1,5 fois le SMIC (soit plus de 2 800 € bruts par mois depuis le 1er juin 2026), la situation de l'emploi ne vous est pas opposée. L'autorisation de travail reste nécessaire, mais le principal obstacle disparaît.

Quand déposer : avant la fin de la carte étudiant

La demande se dépose entre le 120e et le 60e jour avant l'expiration de votre carte étudiant. Ce n'est pas un détail : c'est ce délai qui vous donne droit à une attestation de prolongation d'instruction si la carte expire avant la décision. Le Conseil d'État l'a rappelé pour un diplômé qui avait déposé trop tard : pas d'attestation, et contrat de travail suspendu.

En pratique, il faut souvent avoir un contrat signé, ou au moins une promesse d'embauche précise, avant même la remise du diplôme. Depuis le 30 octobre 2026, la préfecture doit statuer dans les 90 jours suivant une demande complète.

Votre carte étudiant expire dans moins de quatre mois ? Une consultation courte permet de choisir le bon titre et de caler vos dates.

Pas encore d'offre d'emploi : la carte « recherche d'emploi ou création d'entreprise »

C'est l'ancienne « APS ». Avec un master, une licence professionnelle ou un diplôme labellisé par la Conférence des grandes écoles obtenu en France, vous pouvez demander une carte d'un an pour chercher un emploi ou créer une entreprise.

  • Pendant cette année, vous pouvez déjà travailler dans un emploi en lien avec votre formation, payé plus de 1,5 fois le SMIC.
  • Si vous trouvez un tel emploi, vous passez ensuite à la carte « salarié » ou à une carte talent, sans que la situation de l'emploi vous soit opposée.
  • Si votre projet est de créer une entreprise, vous devrez montrer au bout de l'année qu'elle existe et qu'elle est viable.

Cette carte se demande, elle aussi, avant la fin de la carte étudiant. Elle n'est pas ouverte avec une licence classique.

Créer son entreprise : le piège de la micro-entreprise

Beaucoup d'étudiants pensent lancer une micro-entreprise pendant leurs études, puis « basculer » sur une carte entrepreneur. C'est rarement aussi simple. La carte étudiant permet de travailler comme salarié, dans la limite de 964 heures par an, mais pas d'exercer une activité indépendante. Et la carte entrepreneur suppose de prouver que l'activité est viable et vous fait vivre.

Résultat : il faut démontrer qu'une activité est viable avant d'avoir le titre qui permet de l'exercer. Une micro-entreprise créée trop tôt peut affaiblir le dossier autant que le renforcer. Il existe des façons de sortir de ce cercle, mais elles dépendent de votre diplôme, de votre calendrier et de la forme de l'entreprise. Voir la carte entrepreneur.

Les erreurs qui mènent au refus

  • Déposer trop tard, après le 60e jour avant la fin de la carte étudiant.
  • Un poste sans lien avec le diplôme.
  • Un salaire juste sous le seuil, par exemple calculé sans les primes du contrat, ou un temps partiel.
  • Demander la mauvaise carte, par exemple « salarié » avec un CDD.
  • Un employeur qui n'est pas en règle avec ses obligations sociales ou fiscales.
  • Travailler à temps plein trop tôt : au-delà de 964 heures par an, l'étudiant travaille sans autorisation.

Un refus de changement de statut s'accompagne souvent d'une obligation de quitter le territoire : mieux vaut sécuriser le dossier avant de déposer.

Quand se faire accompagner

  • Votre carte étudiant expire dans moins de 60 jours et rien n'est déposé.
  • Votre salaire est proche d'un seuil, ou la qualification du poste est discutable.
  • Vous n'avez pas de master, ou votre diplôme a été obtenu à l'étranger.
  • Votre employeur est une petite structure qui n'a jamais embauché d'étranger.
  • Vous voulez créer votre entreprise plutôt que d'être salarié.
  • La préfecture ne répond pas et votre carte a expiré. Voir préfecture qui ne répond pas : que faire.

Questions fréquentes

Peut-on commencer à travailler avant d'avoir le nouveau titre ?

Avec la carte étudiant encore valable, seulement dans la limite de 964 heures par an. Si la carte expire pendant une demande déposée à temps, l'attestation de prolongation permet en principe de travailler, à des conditions qui dépendent du titre demandé.

Quel salaire minimum pour passer d'étudiant à salarié ?

Au moins le SMIC ou le minimum conventionnel pour la carte « salarié » ; plus de 2 800 € bruts par mois pour échapper à la situation de l'emploi avec un master ; au moins 39 582 € bruts par an pour la carte talent – salarié qualifié ; 59 373 € pour la carte bleue européenne.

Un étudiant étranger peut-il créer une micro-entreprise ?

La carte étudiant ne prévoit qu'une activité salariée accessoire. Une activité indépendante pendant les études pose un problème de droit au séjour et peut compliquer le passage à la carte entrepreneur. Faites vérifier votre projet avant de vous immatriculer.

Que faire si la carte étudiant expire pendant la procédure ?

Si la demande a été déposée complète et dans les délais, la préfecture doit vous délivrer une attestation de prolongation d'instruction. Si elle a été déposée trop tard, vous n'y avez pas droit : agissez vite.

À lire également

Deux façons d'avancer

Choisir le bon titre et le bon calendrier. En consultation, votre diplôme, votre contrat, le seuil qui s'applique et votre date limite de dépôt sont examinés. Réservez une consultation.

Confier la demande au cabinet. Le cabinet prépare le dossier avec vous et votre employeur, suit l'instruction et intervient si la préfecture tarde. Décrivez votre situation : le cabinet vous adressera une proposition d'accompagnement complet.

Information générale en droit français, à jour au 31 octobre 2026. Elle ne constitue pas une consultation juridique adaptée à votre situation.